डोनाल्ड ट्रंप और जेफरी एपस्टीन के पुराने संबंध एक बार फिर जांच के घेरे में हैं. खासकर तब जब ट्रंप ने Wall Street Journal की एक रिपोर्ट को 'फेक न्यूज़' कहकर नकार दिया है. इस रिपोर्ट में दावा किया गया था कि ट्रंप ने एपस्टीन को एक अश्लील जन्मदिन कार्ड भेजा था. ट्रंप प्रशासन पर अब यह दबाव भी है कि एपस्टीन के आपराधिक इतिहास और उसकी मौत से जुड़ी सरकारी फाइलों को सार्वजनिक किया जाए.

1990 के दशक में दोस्ती की शुरुआत

ट्रंप और एपस्टीन की दोस्ती की शुरुआत 1990 के दशक में मानी जाती है, जब ट्रंप रियल एस्टेट टाइकून और स्वयंभू प्लेबॉय के तौर पर मशहूर थे. एक एनबीसी वीडियो में 1992 की एक पार्टी में दोनों को फ्लोरिडा के मार-ए-लागो क्लब में साथ देखा गया था. रिपोर्ट के अनुसार, उसी साल एपस्टीन ट्रंप की मेहमान के रूप में एक "कैलेंडर गर्ल" प्रतियोगिता में भी शामिल हुए थे. अदालत में पेश उड़ान रिकॉर्ड बताते हैं कि ट्रंप ने 1990 के दशक में एपस्टीन के निजी विमान से कई बार यात्रा की थी. हालांकि, ट्रंप ने इस बात से इनकार किया है.

1993 में एपस्टीन ने ट्रंप की मुलाकात मॉडल स्टेसी विलियम्स से कराई थी, जिस दौरान ट्रंप पर अनुचित व्यवहार का आरोप लगा था, जिसे उन्होंने खारिज कर दिया. ट्रंप पर वैसे भी लगभग 20 महिलाओं ने यौन दुर्व्यवहार के आरोप लगाए हैं और 2023 में एक पत्रकार ई. जीन कैरोल के साथ यौन उत्पीड़न का दोषी भी पाया गया था.

वर्जीनिया गिफ्रे का दावा 

एपस्टीन के यौन तस्करी मामलों की प्रमुख गवाह वर्जीनिया गिफ्रे ने दावा किया था कि उन्हें 17 साल की उम्र में मार-ए-लागो क्लब में काम के दौरान गिस्लेन मैक्सवेल ने कथित तस्करी नेटवर्क में शामिल किया था. मैक्सवेल को बाद में इसी मामले में जेल की सजा मिली.

ट्रंप ने 2002 में एपस्टीन को "शानदार आदमी" बताया था, जो "खूबसूरत और युवा महिलाओं" को पसंद करता है. हालांकि 2004 में दोनों के बीच एक अचल संपत्ति को लेकर मतभेद हो गया और संबंध बिगड़ने लगे. ट्रंप ने दावा किया कि उसके बाद वे 15 वर्षों तक एक-दूसरे से नहीं मिले.

2019 में एपस्टीन की गिरफ्तारी

2019 में एपस्टीन की गिरफ्तारी और जेल में रहस्यमयी मौत के बाद ट्रंप ने खुद को उससे दूर कर लिया. उन्होंने मीडिया से कहा कि मैं कभी उनका प्रशंसक नहीं था. इसके बावजूद, ट्रंप अब एपस्टीन की मौत के पीछे साजिश की बात कहते हैं और इसे विरोधियों की चाल बताते हैं.