पश्चिम अफ्रीका का देश बेनिन रविवार को अचानक राजनीतिक उथल-पुथल की चपेट में आ गया, जब सेना के एक समूह ने सरकारी टेलीविजन स्टेशन पर कब्जा कर खुद को मिलिट्री कमिटी फॉर रिफाउंडेशन घोषित किया और ऐलान किया कि राष्ट्रपति पैट्रिस तलोन को सत्ता से हटा दिया गया है. 

देश में भ्रम और तनाव का माहौल

टीवी पर बयान पढ़े जाने के तुरंत बाद राष्ट्रीय प्रसारण नेटवर्क टीवी और रेडियो दोनों को बंद कर दिया गया, जिससे पूरे देश में भ्रम और तनाव का माहौल बन गया. फ्रांस के दूतावास ने बताया कि राजधानी कोटोनू में राष्ट्रपति आवास के नजदीक स्थित कैंप ग्वेजो इलाके से गोलीबारी की आवाजें सुनी गईं. दूतावास ने फ्रांसीसी नागरिकों को सतर्क रहने और घरों में ही रुकने की सलाह दी है. 

राष्ट्रपति तलोन के दफ्तर ने स्थिति को बिल्कुल अलग तरीके से पेश किया. राष्ट्रपति कार्यालय का कहना है कि तलोन पूरी तरह सुरक्षित हैं और यह विद्रोह सेना के भीतर के केवल एक छोटे गुट की हरकत है, जिसे बाकी सुरक्षा बलों ने तेजी से काबू में कर लिया है. देश के आंतरिक एवं सार्वजनिक सुरक्षा मंत्री लासेन सेइदो ने भी दावा किया कि प्रयास किया गया तख्तापलट असफल हो चुका है और सरकार नियंत्रण में है.

इसके उलट, टीवी पर दिखाई दिए सैन्य प्रतिनिधियों ने स्पष्ट कहा कि उन्होंने राष्ट्रपति के साथ-साथ सभी सरकारी संस्थानों को भंग करने का निर्णय लिया है. उनकी घोषणा के मुताबिक, लेफ्टिनेंट कर्नल पास्कल टिग्री को अब इस सैन्य समिति का प्रमुख नियुक्त किया गया है, यानी स्थिति पूर्ण सैन्य शासन की ओर बढ़ती हुई दिख रही है. बेनिन में इससे पहले भी कई बार तख्तापलट हो चुके हैं. विशेषकर 1960 में फ्रांस से स्वतंत्रता मिलने के बाद के शुरुआती दशकों में. हालांकि 1991 के बाद देश ने अपेक्षाकृत स्थिर लोकतांत्रिक शासन का दौर देखा था. हाल के वर्षों में बेनिन के पड़ोसी देश नाइजर, बुर्किना फासो, मेडागास्कर और गिनी-बिसाउ में भी सेना ने सत्ता पर कब्जा किया है, जिससे पूरे क्षेत्र में राजनीतिक अस्थिरता बढ़ी हुई है.

पिछले दस वर्षों से सत्ता में पैट्रिस तलोन

राष्ट्रपति पैट्रिस तलोन पिछले दस वर्षों से सत्ता में हैं. 67 वर्षीय तलोन व्यापार की दुनिया में कॉटन किंग के नाम से जाने जाते थे और 2016 में सत्ता में आते ही कई विकास परियोजनाओं के लिए प्रशंसा भी हासिल की. हालांकि विपक्ष उन्हें अत्यधिक सत्ता-केंद्रित और अलोकतांत्रिक रुझानों का नेता बताता रहा है. संविधान के अनुसार उनका दूसरा कार्यकाल 2026 में समाप्त होना था और वे अगले साल अप्रैल में होने वाले चुनाव के बाद पद छोड़ने वाले थे. उनकी पार्टी की तरफ से पूर्व वित्त मंत्री रोमुआल्ड वादाग्नी को मजबूत दावेदार माना जा रहा था. वहीं विपक्ष के प्रमुख नेता रेनॉड अग्बोजो को स्पॉन्सर्स की कमी का हवाला देते हुए चुनाव लड़ने से रोका गया था.

कुछ ही महीने पहले तलोन के दो करीबी सहयोगियों को तख्तापलट की साजिश के मामले में 20 साल की सज़ा भी सुनाई गई थी. इसी बीच संसद ने राष्ट्रपति के कार्यकाल को 5 साल से बढ़ाकर 7 साल करने का विवादित फैसला लिया, जिसने देश की राजनीति को और अधिक भड़का दिया. अब रविवार की यह घटना बेनिन के भविष्य को नई अनिश्चितता की ओर धकेलती दिख रही है.