जब पूरी दुनिया में नियमों की अनदेखी आम बात मानी जाती है, जापान ने एक बार फिर साबित कर दिया कि नागरिक चेतना और ईमानदारी का असली अर्थ क्या होता है. अप्रैल 2025 में जापान के टोल सिस्टम में अचानक आई तकनीकी खराबी के दौरान जहां लाखों वाहन चालकों को मुफ्त में गुजरने का अवसर मिला, वहीं करीब 24,000 लोगों ने खुद आगे आकर टोल शुल्क ऑनलाइन अदा किया, जिसने दुनिया भर में जापान की विश्वसनीयता और अनुशासन के प्रति प्रेम को फिर उजागर कर दिया.

ये घटना जापान के कुछ सबसे व्यस्त एक्सप्रेसवे पर घटी, जब ETC (इलेक्ट्रॉनिक टोल कलेक्शन) सिस्टम करीब 38 घंटे तक ठप रहा. इस दौरान देश की सबसे प्रमुख सड़कें जैसे टोमई और चुओ एक्सप्रेसवे पर टोल गेट्स ने काम करना बंद कर दिया. बावजूद इसके, ट्रैफिक को बाधित किए बिना अधिकारियों ने सभी टोल गेट्स खोल दिए और बाद में भुगतान की अपील की.

कब और कैसे हुआ टोल सिस्टम फेल?

जापान टुडे की रिपोर्ट के अनुसार, यह घटना 8 अप्रैल से 9 अप्रैल के बीच हुई, जब ETC प्रणाली अचानक फेल हो गई. इस तकनीकी खराबी के कारण टोक्यो और आठ अन्य प्रीफेक्चरों – कानागावा, यामानाशी, नागानो, शिजुओका, आइची, गिफू और मिए में स्थित 106 टोल गेट्स पर वाहन चालकों के कार्ड पढ़े नहीं जा सके.

आमतौर पर इन टोल गेट्स पर वाहन को थोड़ा धीमा करना होता है और कार्ड सिग्नल मिलने के बाद गेट अपने आप खुल जाता है. लेकिन सिस्टम के फेल हो जाने के बाद सेंट्रल निप्पॉन एक्सप्रेसवे कंपनी (NEXCO Central) ने निर्णय लिया कि सभी टोल गेट्स खोल दिए जाएं ताकि यातायात बाधित ना हो.

जनता ने दिखाई ईमानदारी, खुद किया भुगतान

NEXCO Central ने बताया कि 8 अप्रैल की रात 10 बजे तक लगभग 24,000 लोगों ने खुद आगे आकर टोल शुल्क भुगतान का प्रस्ताव दिया. हालांकि, उस समय करीब 9.2 लाख ETC सिस्टम से लैस वाहन एक्सप्रेसवे पर चल रहे थे, यह साफ नहीं हो पाया कि इनमें से कितने प्रभावित इलाकों में थे. फिर भी, इतने बड़े पैमाने पर नागरिकों का आगे बढ़कर भुगतान करना, जापान के सामाजिक अनुशासन और ईमानदारी के प्रति सम्मान को दर्शाता है.

NEXCO ने किया टोल माफ, पैसे लौटाने की घोषणा

मई में कंपनी ने ऐलान किया कि जो वाहन प्रभावित क्षेत्रों से गुजरे थे, उनका टोल शुल्क पूरी तरह माफ किया जाएगा. इतना ही नहीं, जिन लोगों ने पहले ही टोल का भुगतान कर दिया था, उन्हें ETC माइलिज प्रोग्राम या अन्य माध्यमों से पूरा रिफंड दिया जाएगा. इस खबर पर सोशल मीडिया में लोगों की प्रतिक्रियाएं तेजी से वायरल हो गईं.