3 साल, 38 लाशें और अब डर... क्या टेक्सास के ऑस्टिन में कोई सीरियल किलर?

टेक्सास के ऑस्टिन शहर में रहस्यमय मौतों का सिलसिला एक बार फिर सुर्खियों में है. लेडी बर्ड लेक से बीते तीन सालों में 19 से ज्यादा शव बरामद होने के बाद अब लोगों के बीच ये आशंका गहराती जा रही है कि शहर में कोई सीरियल किलर सक्रिय हो सकता है. 3 जून 2025 को एक 17 साल के किशोर का शव मिलने के बाद अफवाहें और ज्यादा तेज हो गई हैं. वहीं, सोशल मीडिया पर ‘Rainey Street Ripper’ के नाम से एक काल्पनिक कातिल की पहचान तेजी से फैल रही है.

हालांकि, पुलिस इन दावों को सिरे से खारिज कर रही है. ऑस्टिन पुलिस विभाग का कहना है कि केवल एक मामला हत्या से जुड़ा पाया गया है, बाकी मौतों के कारण अस्पष्ट हैं. इसके बावजूद पीड़ित परिवारों का मानना है कि इन मामलों में साजिश की पूरी संभावना है.

'Rainey Street Ripper' की कहानी कहां से शुरू हुई?

लेडी बर्ड लेक, ऑस्टिन के डाउनटाउन इलाके में स्थित है, जो अपने नाइटलाइफ और मशहूर Rainey Street के कारण युवाओं के बीच लोकप्रिय है. चूंकि अधिकांश लाशें इसी इलाके के पास मिलीं, इसलिए इस काल्पनिक सीरियल किलर को सोशल मीडिया पर 'Rainey Street Ripper' कहा जाने लगा.

क्या सच में मारे गए 38 लोग?

कुछ रिपोर्ट्स में दावा किया गया कि पिछले तीन सालों में लेडी बर्ड लेक और इसके आसपास कुल 38 शव बरामद किए गए हैं. हालांकि, ऑस्टिन पुलिस ने स्पष्ट किया कि ये आंकड़ा आसपास के इलाके में हुई सभी मौतों को मिलाकर बताया गया है और इसमें सभी लेक से नहीं मिले हैं. 3 जून 2025 को 17 साल का एक लड़का, जो अपने परिवार के साथ कयाकिंग कर रहा था, पानी में डूब गया और उसका शव लेडी बर्ड लेक से बरामद हुआ. ऑस्टिन पुलिस के कॉर्पोरल जोस मेंडेज़ ने बताया कि एक पैडल बोर्डर ने लेडी बर्ड लेक में एक शव देखा और हमें सूचना दी कि व्यक्ति मृत प्रतीत हो रहा है.

पुलिस का दावा- 'साजिश नहीं, हादसे हैं'

पुलिस ने कहा कि इन मामलों में जांच जारी है, लेकिन अब तक कोई ऐसा साक्ष्य नहीं मिला है जिससे ये साबित हो कि ये मौतें आपराधिक गतिविधियों का हिस्सा थीं. पुलिस ने 2023 में X (ट्विटर) पर लिखा था:- लेडी बर्ड लेक में हालिया डूबने की घटनाओं को लेकर कई अटकलें लगाई जा रही हैं. जांच जारी है लेकिन अभी तक किसी भी मामले में हत्या का प्रमाण नहीं मिला है. घटनाओं की परिस्थितियां, स्थान और पीड़ितों की प्रोफाइल भिन्न हैं.

हालांकि पीड़ितों के परिजन इस दावे से संतुष्ट नहीं हैं. कई लोगों का मानना है कि उनके परिजनों को बाहर नाइट आउटिंग के दौरान ड्रग्स दिया गया या उन्हें किसी ने पानी में धकेला. 2018 में मार्टिन गुटिरेज़ की लाश मिलने के बाद से ही उनके परिवार का दावा है कि उसे नशा दिया गया था. Change.org पर शुरू हुई एक याचिका पर 6,000 से ज्यादा लोगों ने साइन किए हैं जिसमें पुलिस से इन मौतों की गंभीर जांच और झील के पास बेहतर सुरक्षा व्यवस्था की मांग की गई है.