कम रोशनी और खूंखार लुटेरे: सोमालिया के समंदर में विंग कमांडर की सूझबूझ से बची 17 क्रू मेंबरों की जान

भारतीय वायुसेना के विंग कमांडर अक्षय सक्सेना को अरब सागर में समुद्री डकैती विरोधी अभियानों में उनके असाधारण योगदान के लिए वायु सेना पदक (वीरता) से सम्मानित किया गया है. यह सम्मान उन्हें गणतंत्र दिवस (26 जनवरी) के एक दिन पहले दिया गया. विंग कमांडर अक्षय सक्सेना को जून 2006 में भारतीय वायुसेना में शामिल किया गया था और फरवरी 2021 से वे C-17 स्क्वाड्रन में तैनात थे.

वर्ष 2022 में, 16 मार्च को, उन्होंने सोमालिया के समुद्री लुटेरों के खिलाफ अरब सागर में एक महत्वपूर्ण मिशन में भाग लिया था. यह मिशन भारतीय नौसेना के ऑपरेशन संकल्प का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य क्षेत्र में समुद्री सुरक्षा सुनिश्चित करना था. इस मिशन में समुद्री डाकुओं से एक जहाज को मुक्त कराना था, जो व्यापारिक जहाजों पर हमला कर रहा था और INS कोलकाता पर भी गोलीबारी कर चुका था. 

विंग कमांडर का अद्भुत साहस

विंग कमांडर अक्षय सक्सेना ने इस मिशन में कम रोशनी में 10 घंटे तक उड़ान भरी. उन्होंने 17 क्रू मेंबरों को बचाने के लिए 2 हमलावर क्राफ्ट बोट और 18 मार्कोज कमांडोज की टीम को सोमालिया के तट के पास सुरक्षित रूप से उतारा. रक्षा मंत्रालय ने 25 जनवरी को एक बयान में बताया कि विंग कमांडर सक्सेना ने इस मिशन के दौरान उच्च स्तर की सावधानी बरती. 

समुद्री डाकुओं से बचाए गए 17 लोग

मिशन का उद्देश्य क्षेत्र सोमालिया तट के पास था, जो भारतीय फ्लाइट इंफॉर्मेशन रीजन से 540 नॉटिकल मील (NM) और मिशन स्थल से 1,450 नॉटिकल मील दूर था. एक नॉटिकल मील करीब 1.8 किलोमीटर के बराबर होता है. विंग कमांडर ने मिशन के दौरान सभी एमीटर्स को स्विच ऑफ कर दिया और अंधेरे में अपने क्रू को एयरड्रॉप किया, ताकि पहचान से बचा जा सके.

MARCOs के लिए जोखिम भरी उड़ान

मिशन के दौरान विंग कमांडर ने क्रू के सुरक्षित एयरड्रॉप को सुनिश्चित किया, भले ही ड्रॉप लोकेशन में आखिरी समय में बदलाव किया गया था. इस सावधानी के कारण समुद्री डाकू पकड़े गए और 17 क्रू मेंबर्स को सुरक्षित रूप से बचा लिया गया. रक्षा मंत्रालय के मुताबिक, विंग कमांडर ने जमीन और हवा में अद्भुत तालमेल बनाए रखा और मिशन की गोपनीयता बनाए रखने के लिए सभी संभव उपाय किए.