शनिवार को बीसीसीआई ने इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली पांच टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए 18 सदस्यीय भारतीय टीम का ऐलान किया. इस टीम में शुभमन गिल को कप्तान और ऋषभ पंत को उप-कप्तान नियुक्त किया गया है. टीम में कुछ नए चेहरों को भी जगह मिली है, जिनमें साई सुदर्शन, करुण नायर और अभिमन्यु ईश्वरन शामिल हैं. लेकिन सबसे ज्यादा चर्चा का विषय रहा सरफराज खान का टीम में चयन न होना, जो घरेलू क्रिकेट में लगातार बेहतरीन प्रदर्शन कर रहे हैं.

सरफराज का न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार प्रदर्शन 

सरफराज ने पिछले साल न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार 150 रनों की पारी खेली थी, लेकिन इसके बाद उन्हें स्थायी रूप से टीम में जगह नहीं मिल सकी. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भी उन्हें प्लेइंग इलेवन से बाहर रखा गया. भारत लौटने के बाद उन्होंने खुद को फिट और बेहतर बनाने के लिए कड़ी मेहनत शुरू की. अपने पिता नौशाद खान के मार्गदर्शन में सरफराज ने रोज़ाना 300 से 500 स्विंग गेंदों का सामना किया और करीब 10 किलो वजन घटाया.

इसके बावजूद, जब इंग्लैंड दौरे के लिए टीम घोषित हुई, तो उनका नाम नदारद था, जिससे क्रिकेट प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच चयनकर्ताओं के फैसले पर सवाल खड़े हो गए. भले ही सरफराज को इंग्लैंड लॉयंस के खिलाफ भारत ए टीम में चुना गया है, लेकिन मुख्य टीम में उनकी वापसी की संभावना अब केवल चोट या अन्य आपात स्थिति पर निर्भर करती है.

चेतेश्वर पुजारा की प्रतिक्रिया 

इस पूरे विवाद पर अनुभवी बल्लेबाज़ चेतेश्वर पुजारा ने भी प्रतिक्रिया दी,. उन्होंने कहा कि टीम मैनेजमेंट को शायद सरफराज की विदेशी परिस्थितियों में प्रदर्शन क्षमता पर संदेह है. यही कारण है कि उन्हें नजरअंदाज किया गया. पुजारा ने यह भी माना कि अतीत में फिटनेस को लेकर कुछ चिंताएं थीं, हालांकि अब सरफराज ने इस दिशा में काफी सुधार किया है.

करुण नायर की वापसी पर पुजारा ने खुशी जताई और कहा कि वह विराट कोहली के बाद नंबर 4 स्थान के लिए उपयुक्त विकल्प हो सकते हैं. उन्होंने यह भी संकेत दिया कि अगर शुभमन गिल नंबर 4 पर बल्लेबाज़ी करते हैं, तो तीसरे स्थान के लिए अभिमन्यु ईश्वरन या करुण नायर जैसे खिलाड़ियों को मौका मिल सकता है. पुजारा ने माना कि करुण के लिए चौथा स्थान ज्यादा अनुकूल रहेगा, क्योंकि उन्होंने घरेलू क्रिकेट में इस क्रम पर ज्यादा सफलता पाई है.