US Army Beard Policy: अमेरिकी रक्षा विभाग (पेंटागन) की नई ग्रूमिंग नीति ने सेना में सेवा दे रहे धार्मिक अल्पसंख्यकों के बीच गहरा आक्रोश पैदा कर दिया है. हाल ही में रक्षा सचिव पीट हेगसेथ द्वारा जारी एक आदेश के अनुसार अब सैन्य सेवाओं में धार्मिक कारणों से दाढ़ी रखने की छूट लगभग समाप्त कर दी गई है. इस नीति से सिख, मुस्लिम और यहूदी सैनिकों की धार्मिक पहचान और सेवा पर सीधा प्रभाव पड़ने की आशंका जताई जा रही है.

यह नई नीति 2010 से पहले के सख्त मानकों की ओर लौटने का संकेत देती है जिसमें दाढ़ी रखने की छूट को सामान्यतः अनुमत नहीं माना गया है. धार्मिक संगठनों और सैनिकों ने इसे धार्मिक स्वतंत्रता के मौलिक अधिकारों के विरुद्ध बताया है वहीं पेंटागन का कहना है कि यह निर्णय सैन्य अनुशासन और एकरूपता को बनाए रखने के लिए लिया गया है.

हेगसेथ के बयान से मचा तूफान

30 सितंबर को वर्जीनिया स्थित मरीन कॉर्प्स बेस क्वांटिको में 800 से अधिक वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों को संबोधित करते हुए रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने स्पष्ट किया कि सुपरफिशियल व्यक्तिगत अभिव्यक्ति जैसे कि दाढ़ी, अब सैन्य सेवा में स्वीकार्य नहीं होगी. उन्होंने कहा कि हमारे पास नॉर्डिक पगानों की सेना नहीं है. उसी दिन बाद में पेंटागन ने सभी सैन्य शाखाओं को एक आधिकारिक आदेश भेजा, जिसमें 60 दिनों के भीतर सभी धार्मिक दाढ़ी छूटों को समाप्त करने का निर्देश दिया गया.

2017 की प्रगतिशील नीति अब इतिहास

2017 में अमेरिकी सेना ने एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए सिख सैनिकों को दाढ़ी और पगड़ी पहनने की स्थायी छूट दी थी. इसके बाद मुस्लिम, यहूदी और नॉर्स पगान समुदायों के सैनिकों को भी धार्मिक आधार पर छूट मिलती रही. जुलाई 2025 में नीति को फिर से अपडेट किया गया था जिसमें धार्मिक स्वतंत्रता को सुरक्षित रखा गया था. मगर अब नई नीति इन सभी पहलों को पलट रही है और 1981 के सुप्रीम कोर्ट फैसले गोल्डमैन बनाम वेनबर्गर की ओर लौट रही है.

सिख समुदाय की तीखी प्रतिक्रिया

अमेरिकी सेना में सिखों के अधिकारों की प्रमुख वकालत करता है. नई नीति पर क्रोधित और गहरी चिंता"जताई है. संगठन के अनुसार दाढ़ी और केश सिख पहचान का अभिन्न हिस्सा हैं. एक सिख सैनिक ने ट्विटर पर लिखा- मेरे केश मेरी पहचान है. यह समावेशिता के लिए लड़ाई के बाद विश्वासघात जैसा लगता है. सिख अमेरिकी सेना में 1917 से सेवा दे रहे हैं. पहले ज्ञात सिख सैनिक भगत सिंह थिंड थे जिन्हें पगड़ी पहनने की अनुमति मिली थी. इसके बाद कैप्टन सिमरतपाल सिंह और सिंह बनाम बर्गर जैसे मामलों में अदालत ने सिख सैनिकों के अधिकारों को मजबूती से स्थापित किया.

मुस्लिम और यहूदी संगठनों की मांग

काउंसिल ऑन अमेरिकन इस्लामिक रिलेशंस (CAIR) ने हेगसेथ को एक पत्र लिखकर स्पष्टता की मांग की है. क्या मुस्लिम, सिख और यहूदी सैनिकों की धार्मिक स्वतंत्रता संरक्षित रहेगी? CAIR ने यह भी कहा कि पहली संशोधन के अंतर्गत इन धार्मिक स्वतंत्रताओं को संरक्षित किया गया है और पेंटागन की पूर्व नीतियां भी इन अधिकारों को मान्यता देती रही हैं. यहूदी सैनिकों के लिए दाढ़ी और पायोट (कान के पास लंबे बाल) धार्मिक परंपरा का हिस्सा हैं, जिन पर भी इस नीति का सीधा असर पड़ेगा.

अफ्रीकी-अमेरिकी सैनिकों को भी झटका

नई नीति केवल धार्मिक अल्पसंख्यकों तक सीमित नहीं है. काले सैनिकों, जो छद्म फॉलिकुलाइटिस बार्बे के कारण इलाज में छूट पाते थे. अब उन्हें भी स्थायी छूट नहीं मिलेगी. मीडिया रिपोर्ट के अनुसार यह नीति नस्ल और धर्म आधारित बहिष्कार को बढ़ावा देती है और इसे एक खतरनाक सामाजिक संकेत बताया जा रहा है.

नॉर्स पगानों की आपत्ति

नॉर्स पगान सैनिकों जिन्हें हेगसेथ ने अपने भाषण में सीधे तौर पर निशाना बनाया. इसे अपनी मान्यताओं के खिलाफ बताया है. उनका कहना है कि धार्मिक प्रतीकों का सम्मान न करना एक प्रकार का उत्पीड़न है. पेंटागन की यह नई नीति न केवल सिखों, मुसलमानों और यहूदियों की धार्मिक स्वतंत्रता को प्रभावित करती है बल्कि यह अमेरिका की सैन्य समावेशिता की दिशा में वर्षों से किए जा रहे प्रयासों पर भी प्रश्नचिह्न लगाती है. आने वाले दिनों में यह मुद्दा कानूनी और सामाजिक स्तर पर बड़ा विवाद बन सकता है.